Román, ktorý vyšiel po prvý raz v roku 1929, ihned vzbudil veľkú pozornosť, preložili ho do viacerých jazykov, niekoľkokrát bol zdramatizovaný a sfilmovaný. Hlavnou postavou je vysokoškolsky vzdelaný Santoz Luzardo, ktorému sa prieči krvavý rodinný spor o majetok. Domov ho neláka, proti svojmu úmyslu sa tu však napokon predsa usadí, najmä keď spozná Doňu Barbaru, stelesnený symbol dravej a krásnej krutosti kraja. Zároveň vypovedáva boj všetkému zlu, čo tu doteraz vládlo, i keď v tomto kraji done Barbary mu hrozí dvojaké nebezpečenstvo: že podľahne nepriateíom, alebo prijme za svoje ich nečestné zbrane.