Dva studenti jsou na pokraji vyluštění záhady Hypnerotomachia Poliphii, renesačního textu proslaveného svou hypnotickou mocí nad těmi, kdo jej studovali. Zjišťují, že v jeho stránkách je zašifrována poloha tajné krypty. Vtom je univerzitní kampus uveden ve zmatek – student, také se zabývající rukopisem, je zastřelen. Vražda spustí řetěz násilí a překvapivých odhalení a před čtenářem se odvíjejí dva půl tisíciletím oddělené fascinující téměř detektivní příběhy. Kniha je oslavou lidské erudice a představivosti, ale také příběhem úskoků a násilí, které od nepaměti prolínají dějinami.

Tom Sullivan, about to graduate from Princeton, is haunted by the violent death of his father, an academic who devoted his life to one of the rarest, most complex books in the world. Coded in seven languages, the Hypnerotomachia Poliophili, an intricate mathematical mystery and a tale of love and arcane brutality, has baffled scholars since 1499. Tom`s friend Paul is similarly obsessed and when a long-lost diary surfaces they finally seem to make a breakthrough. Only hours later, a fellow researcher is murdered and the two friends suddenly find themselves in great danger. Working desperately to expose the book`s secret, they slowly uncover a Renaissance tale of passion and blood, a hidden crypt and a secret worth dying to protect...