Hrdina románu, Sam Braden, syn chudého šerifa, si už během svého mládí na malém americkém městečku vytkne za svúj životní cíl mít hodně peněz, stát se bohatým člověkem. Peníze mu dopomohou ke všemu, po čem touží: získá ženu, kterou miloval, zajistí šťastný život své rodině a múže si dovolit všechen přepych, na který si pomyslí. Jednoho však nikdy nedocílí: lidského štěstí, a tak tápe cestou tmy.

Touissant, prostý a mlčenlivý na ostrově San Domingo. Žil v ústraní a nikoho by nenapadlo že bude velitelem vojska, které se postaví proti Napoleonovi na obranu svého ostrova. Zvítězil i když byl negramotný a stal se hrdinou svého lidu.

Děj čerpá z polské vesnice před 1. svět. válkou. V Polsku byly na počátku století poměry mnohem horší než u nás. Lid byl sice zbaven roboty, ale zůstal v nezměrné bídě. Jeho poslanci ho pod rouškou laciných hesel zrazovali a nechávali na pospas vykořisťování šlechticů, velkých sedláků i kleru. Statkáři dovedou kupovat hlasy za otýpku roští, církev vydírá chudinu do krve. Největším nepřítelem jsou kulaci, ukradnuvší chudině jedinou možnost obživy, obecní pozemky. Beznaděj porobených se stupňuje až k smrti. Zoufalství vrcholí, když císař pán vyhlašuje válku.

Historický román o Jakubovi Krčínovi - českom rybnikárovi.